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【摘要】英語閱讀能力是綜合運用英語知識的能力。影響英語閱讀的因素有很多:詞匯量、語句的結構、文化背景知識等。本文主要闡述文化背景知識在英語閱讀中的作用。
【關鍵詞】文化背景知識;英語閱讀;閱讀理解
英語學習包括聽、說、讀、寫等多個方面,其中最基本的就是讀,也就是閱讀。在英語應試考試中,閱讀的分數占比很大。學生在做閱讀理解的試題時,經常會遇到各種各樣的困難。可為什么在積累了一定的詞匯量,掌握了句子結構和基本閱讀技巧的情況下,英語閱讀的分數仍沒有明顯提高呢?原因在于學生缺乏相應的文化背景知識。
一、文化背景知識與英語閱讀的關系
文化背景知識與英語閱讀是相輔相成的。在英語閱讀文中包含了一定的文化背景知識,而掌握這些知識則有利于更好地理解文章內容。所以想要更好地提高英語閱讀的能力,學生就必須具備相應的文化背景知識。
二、文化背景知識對英語閱讀的影響
英語閱讀的內容涉及的范圍很廣,有關于歷史的,有關于生活的,有關于經濟的,有關于科技的,等等。這就要求學生不僅要掌握詞匯、句子結構、語法,還需要掌握一定的文化背景知識。筆者下面主要講的是影響英語閱讀的幾個文化背景因素。1.風俗習慣風俗習慣就是個人或集體的傳統風尚、禮節和習性。由于各個國家的文化不同,這就形成了不同的風俗習慣。現在許多的閱讀理解的文章中都包含文化背景知識,如有一篇是讓學生區分groundfloor和firstfloor,在英式英語里groundfloor是指緊貼地面的那個樓層,它上面的一層叫作firstfloor。但是在美式英語中,firstfloor是指緊貼地面的樓層,它上面的一層是secondfloor。如果學生對這些文化背景不了解的話,就很容易出錯。2.歷史文化、習語和典故習語在英語閱讀中也時有出現。學生因為缺乏對西方習語的積累,所以在做閱讀時很難理解習語的意思。筆者在網上查閱了一些常在英語閱讀中出現的習語,如“raincatsanddogs”不是下貓和狗,而是傾盆大雨;“gettheboot”不是得到靴子,而是被解雇了;“blacksheep”不是黑色的羊,而是害群之馬;“greenhand”不是綠色的手,而是新手,等等。像這樣的習語,學生不能只從字面上理解意思,需要儲備一定的文化背景知識。可以通過中西方文化的相似點,通過比較來更快更好地掌握。每一篇閱讀理解中都包含一定的文化背景,積累西方歷史文化、習語和典故還是要通過閱讀來實現,這就要求學生在平時的閱讀中要注意文化背景知識的積累。3.宗教文化宗教文化代表著其國家人民的信仰和觀念,每個國家都有自己的宗教信仰。在英國,基督教是主要的宗教,在相當長的時間里大量與此有關的詞語陸續匯入英語行列,應特別注意。“attheeleventhhour”意為在最后的時刻、剛好來得及;“beattheair”是白費氣力、勞而無功的意思。《圣經》這本書就反映了西方國家的宗教信仰,我們可以通過閱讀《圣經》來了解西方的宗教信仰。
三、閱讀教學中文化背景知識積累的途徑
在教學中,教師可以適當補充西方國家文化的教學內容,培養學生對英美文化的敏感性和洞察力。教師首先要提高自身的文化修養,只有自己擁有了豐富的文化背景知識,才能更好地傳授給學生。
1.教學過程中滲透文化背景知識
在閱讀教學中,教師不僅要教授語言知識點,還要結合課文內容向學生介紹西方的文化背景知識。尤其是在教學中遇到文化內涵豐富的詞匯或句子時,教師不僅要向學生講解知識點,還要結合中西方文化的差異,進行講解,讓學生更好地了解西方文化背景知識。如在教授Christmas這一課時,教師除了向學生講述節日的來歷和慶祝方式外,還可以向學生介紹一些西方國家的主要節日,比如Thankgivings,Easter,Halloween,等等,并讓學生說一說中國的主要節日,教師在此基礎上總結中西方節日的不同。
2.閱讀西方文學作品
教師引導學生在讀西方文學作品、報刊時要留心和積累有關的文化背景、生活習俗、社會發展等方面的信息。文學作品是了解一個民族習性、心理狀態、文化特點、風俗習慣和價值觀等最生動、最豐富的材料,教師可以選擇一些西方的文學作品讓學生閱讀。如《理想國》《傲慢與偏見》《呼嘯山莊》《湯姆叔叔的小屋》等。學生只要認真地閱讀了西方的文學作品,就很容易了解當時的文化背景,積累西方的文化背景知識。報紙、雜志和時事反映了西方文化的許多方面,如政治、經濟、文化等。《紐約時報》《泰晤士報》《華爾街日報》等這些報刊都有利于學生了解西方的文化,也有利于提高學生的英語閱讀能力。教師還可以利用圖片向學生介紹西方文化,學校也可以組織各種介紹西方文化知識的講座,向學生傳授西方文化背景知識。
3.發揮外籍教師之所長
在學習英語時,要想更好地掌握英語,深入語言環境是非常重要的。外籍教師可以根據自身的優勢,生動、形象地向學生講述本國的文化特點,為學生創造一定的語言環境,讓他們能夠更加直觀地感受到文化的差異。
4.開展各種實踐活動
在英語閱讀課堂教學中,教師可以為學生創設相應的閱讀環境,如英語角、讀后討論、文化背景知識競賽等,通過這些方式向學生滲透英美文化,讓學生開闊視野,并在輕松愉悅的氛圍中不斷積累文化背景知識。綜上所述,文化背景知識在閱讀理解中起著十分重要的作用。文化背景知識的缺乏,會直接影響學生英語閱讀水平的提高。因此,學生在提高英語閱讀能力時,要以不同的方式適當補充西方的文化背景知識,有意識地克服非語言障礙,這有利于增進對西方文化背景知識的了解,提高學習興趣,以便能更好地理解文章。
作者:蔡燕紅 單位:江蘇張家港市錦豐中心小學